Par une journée fraîche et brumeuse, une petite île se dessine au loin, au large de Georgetown, sur l'Île-du-Prince-Édouard. Connue sous le nom d'Île Poxy par les locaux, cette petite langue de terre recèle un mystère : l'épave d'un navire d'un autre temps. Sa coque à découvert, à marée basse, intrigue les visiteurs qui la découvrent et s'interrogent sur son passé. Était-ce un navire pirate perdu il y a des siècles lors d'une quête de trésor caché ? Ou bien le navire, usé par les intempéries, s'est-il échoué sur le rivage lors d'une tempête soudaine ? Nombreux sont ceux qui ignorent l'histoire de cette épave, mais si vous interrogez les anciens du quai, ils vous la raconteront sans hésiter. Ils vous diront comment elle flotte entre ce monde et l'autre, apparaissant et disparaissant au gré du sable.
Imaginez-vous en train de vous promener sur le rivage et découvrir soudain une épave enfouie sous le sable depuis des années. Ce témoignage historique incroyable a été révélé au grand jour suite à des marées exceptionnellement hautes, provoquées par un phénomène lunaire appelé « Super Lune » en juin 2013. Steven MacLean, un habitant du coin qui fréquentait ces rivages depuis son enfance, est tombé par hasard sur l'épave échouée lors d'une promenade avec sa femme, Sharon. Pendant plus de 50 ans, il avait campé et passé des journées en famille à la plage, juste au-dessus des ruines du navire, sans jamais se douter du trésor qui reposait sous ses pieds.
Il sut immédiatement qu'il devait contacter Helen Kristmanson, l'archéologue responsable de toutes les fouilles archéologiques menées à l'Île-du-Prince-Édouard. On découvrit, d'après sa construction, que le navire datait du XIXe siècle. Elle consulta un expert en Nouvelle-Écosse qui l'aida à comprendre la grande difficulté d'identifier les navires historiques qui ont coulé ou se sont échoués. En effet, tous les éléments d'identification disparaissent généralement, rendant l'identification quasi impossible.
Bien qu'ils n'aient pas pu trouver beaucoup d'informations sur le navire, j'ai pris contact avec un habitant de Georgetown dont l'oncle, aujourd'hui décédé, se souvenait d'avoir visité l'épave lorsqu'elle a été découverte dans les sables de Poxy Island il y a environ 80 ans. Il était encore très jeune à l'époque.
Apparemment, cette mystérieuse épave joue à cache-cache depuis des années. Les tempêtes, en déplaçant périodiquement le sable, révèlent les débris de bois et le fer rouillé. Finalement, sa carcasse sera de nouveau enfouie, son destin dépendant uniquement des caprices du vent et des vagues.
De nombreuses rumeurs entouraient l'épave lorsqu'elle réapparut il y a un siècle sur les rivages de l'île Poxy. Cette île devait son nom au fait qu'elle servait de zone de quarantaine pour les navires arrivant sur l'île. Les navires arborant un pavillon jaune y attendaient d'être arraisonnés et inspectés afin de vérifier si des membres d'équipage étaient atteints de variole. L'équipage priait pour obtenir la libre pratique et un certificat médical leur permettant d'entrer en ville. Beaucoup se demandaient si cette épave n'avait pas autrefois transporté des malades de la variole vers l'île Poxy pour y être mis en quarantaine.
D'autres ont remarqué que la célèbre carte des épaves de l'Île-du-Prince-Édouard indique deux épaves dans la région. L'Acteon et le Clara Jane se sont échoués aux XIXe et XXe siècles. Se pourrait-il que ce soit l'un de ces navires ? Il est plus amusant de rêver à des histoires rocambolesques de bateaux pirates et de trésors cachés, mais en réalité, ces navires n'étaient pas conçus pour durer éternellement. Son destin était hélas inéluctable : retourner un jour en mer.
La vérité, aussi banale soit-elle, est que ce navire a en réalité été abandonné il y a de nombreuses années, échoué et laissé à l'abandon, comme tant d'autres à l'époque. Ces bateaux en bois étaient construits avec les matériaux naturels disponibles, ce qui explique leur durée de vie souvent brève, d'une dizaine d'années. C'est le long des rives de la rivière Cardigan que se déroulaient les chantiers navals. Les constructeurs commençaient la construction sur le rivage, utilisant le bois environnant, avant de déplacer le chantier en amont, où ils trouvaient davantage de forêt à mesure qu'ils s'approvisionnaient en matériaux. L'esthétique n'était pas une priorité pour ces navires ; ils étaient construits uniquement pour leur utilité.
Le temps recèle bien des secrets, enfouis sous ses dunes mouvantes. Ce petit fragment d'histoire, si brièvement dévoilé, sera un jour de nouveau enfoui, prêt à sombrer dans un sommeil paisible jusqu'à ce que les marées décident de le réveiller et d'en révéler à nouveau les vestiges. Lorsque de futurs aventuriers découvriront sa surface érodée, combien d'années se seront écoulées ? Nul ne le sait, mais je me sens privilégié d'avoir pu contempler ce petit bout du passé grâce à la générosité d'un habitant de la région.
Cette aventure n'aurait pas été possible sans la gentillesse des propriétaires de Stone’s Throw B&BJoe et Darlene Harris ! Joe, expert en épaves, a eu la gentillesse de m'emmener avec lui dans cette quête pour trouver ce trésor côtier caché. Bien emmitouflés, nous avons pris le large et avons fini par découvrir ce morceau d'histoire incroyable reposant sur le rivage. Si vous cherchez un hébergement de charme dans la région de Georgetown, je vous le recommande vivement. Stone’s Throw B&B Deux magnifiques et confortables appartements en bord de mer offrent des lits queen-size, des salles de bain privatives et une vue imprenable sur l'eau. Joe et Darlene vous accueilleront chaleureusement et partageront leurs connaissances approfondies de la région. J'ai été chaleureusement accueilli à mon retour au Bed & Breakfast avec une tasse de café et un cookie au beurre de cacahuète maison préparé par Darlene elle-même. Réservez un séjour chez eux et une merveilleuse aventure vous attend.
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En vous promenant sur la plage rocheuse qui borde le port de Georgetown, ouvrez l'œil et cherchez des morceaux de verre poli par la mer ou des fragments de poterie uniques sur le rivage. Si vous trouvez une pièce qui attire votre attention, je vous recommande vivement de l'apporter. Conception du littoral, qui se trouve juste en face de Maroon Pig Art Gallery & Sweet Shop. Shoreline Design Cette boutique regorge de magnifiques bijoux en argent faits main, créés par le talentueux artiste local Peter Llewellyn. Il peut transformer vos précieux trésors ramassés sur la plage en pièces uniques : une façon incroyable d'immortaliser vos aventures ! Cette petite ville recèle tant de trésors cachés, même si vous ne trouvez pas le trésor de pirate dont vous rêviez !
Ashley MacDonald est une écrivaine indépendante née en Nouvelle-Écosse qui a commencé à utiliser son amour pour l'écriture et la photographie comme forme de thérapie pendant le traitement du cancer de son fils. Elle a continué à écrire après son décès en octobre 2019 afin de contribuer à garder son histoire vivante, de guérir son cœur et de partager son expérience de chagrin et de chagrin avec d'autres personnes qui pourraient être en difficulté. Elle a obtenu un baccalauréat en sciences des loisirs de l'Université Dalhousie en 2014 et a déménagé à l'Île-du-Prince-Édouard en 2020 à la recherche de confort et de simplicité.